Tout commence comme une aventure, à la Robinson Crusoé, un retour aux sources pour un nouveau départ: Jim, la quarantaine troublée, séparé de sa femme, éloigné de ses enfants, cherche à donner un nouveau sens à sa vie en s’isolant sur une île sauvage du sud de l’Alaska. Il y emmène son fils de treize ans, Roy, avec qui il espère renouer un lien perdu.
Le quotidien devient survie au sein d’une nature de plus en plus hostile, entre chasse, pêche et construction de l’habitat, jusqu’à ce qu’un jour, l’irrémédiable se produise, précipitant le roman en Enfer. David Vann, à travers une plume juste et fluide, remue et questionne les tréfonds de l’âme humaine. Sombre et beau.